余甘子作為傳統中藥材，具有清熱利咽、潤肺化痰、消食健胃、抗氧化及保肝護肝等多重功效，其藥效機制與活性成分密切相關。以下從五個維度解析其藥理作用：
- 清熱利咽，緩解咽喉不適余甘子性涼，歸肺經，其含有的沒食子酸、鞣質等成分可抑制咽喉部炎癥因子釋放，減輕局部充血水腫。現代研究表明，其提取物對金黃色葡萄球菌、鏈球菌等常見致病菌有抑制作用，適用于風熱感冒或用嗓過度導致的咽喉腫痛。
- 潤肺化痰，改善呼吸道癥狀動物實驗顯示，余甘子多糖能促進呼吸道黏膜纖毛運動，加速痰液排出。其含有的黃酮類化合物可調節免疫應答，緩解慢性支氣管炎患者的咳嗽、痰多癥狀，但需注意對寒性咳嗽者可能需配伍溫性藥物。
- 消食健胃，促進消化功能余甘子中的有機酸成分可刺激胃液分泌，增強胃腸蠕動。臨床觀察發現，其與山楂、麥芽等配伍后，對功能性消化不良患者的腹脹、食欲減退有改善作用，但胃酸過多者需慎用。
- 抗氧化，延緩細胞衰老余甘子富含維生素C、超氧化物歧化酶（SOD）及多酚類物質，體外實驗證實其清除自由基能力是維生素E的數倍。長期適量攝入可能有助于減少氧化應激對血管、皮膚的損傷，但需結合健康生活方式。
- 保肝護肝，輔助肝臟修復動物模型顯示，余甘子提取物可降低肝損傷小鼠的轉氨酶水平，抑制肝星狀細胞活化。其機制可能與調節Nrf2/ARE抗氧化通路有關，但臨床療效仍需大規模人體試驗驗證。
需強調的是，余甘子雖為藥食同源品種，但個體體質差異可能導致不同反應。孕婦、脾胃虛寒者或合并慢性疾病者，應在中醫師指導下辨證使用，避免自行長期大量服用。若出現過敏或癥狀加重，應及時就醫評估。
